Матвей Елисеев и Евгения Павлова выиграли традиционную биатлонную рождественскую гонку в Германии. В масс-старте отечественный дуэт занял первое место, опередив ближайших преследователей на 18,2 секунды, а в пасьюте сохранил лидерство. При этом триумфаторы допустили суммарно лишь пять промахов на 18 огневых рубежах. Победа стала для России пятой в истории соревнований.
Тяжёлая судьба гонки
Рождественская гонка давно превратилась в часть международного биатлонного календаря и полюбилась болельщикам. Коммерческий старт, ведущий свою историю с 2002-го, вызывает большой интерес у любителей спорта и закрывает очередной год.
Однако в непростом 2020-м соревнование оказалось под угрозой отмены. «Фельтинс-Арена» в Гельзенкирхене, традиционно принимающая гонку, на этот раз отказалась от её проведения из-за пандемии коронавируса.
Существовала вероятность, что гонка не состоится вовсе, но выход был найден, и старт перенесли в Рупольдинг. Местная «Химгау-Арена», как правило, принимает гонки Кубка мира, но в этом сезоне оба немецких этапа пройдут в Оберхофе. Таким образом, рождественская гонка стала для Рупольдинга своеобразным утешительным призом.
При этом о присутствии на трибунах людей речи из-за пандемии коронавируса не шло. Зато телеаудитория соревнования должна была получиться ещё более солидной.
Не без интереса за рождественской гонкой всегда следили и в России, поскольку отечественные биатлонисты неоднократно добивались на ней успеха. В 2007-м победу в Гельзенкирхене одержали Екатерина Юрьева и Дмитрий Ярошенко, в 2010—2011-м — Светлана Слепцова и Евгений Устюгов, в 2012-м — Екатерина Юрлова и Антон Шипулин, а в 2017-м — Юрлова-Перхт и Алексей Волков.
Правда в последние годы россияне успехов здесь не добивались. Так, в прошлом году Юлова-Перхт и Матвей Елисеев заняли последнее, десятое место, а в 2018-м Юрлова-Перхт и Шипулин пришли к финишу восьмыми.
Екатерина относилась к рождественской гонке с особой теплотой и регулярно принимала в ней участие, но в очередной раз выйти на старт ей помешала беременность. В отсутствие опытной биатлонистки пару Елисееву составила Евгения Павлова.
Впрочем, в 2020-м не приехали в Гельзенкирхен и многие другие сильные биатлонисты. Например, Норвегия и Франция решили не выставлять свои дуэты. Хозяева по традиции сформировали сразу две пары: Денизе Херрман — Бенедикт Долль и Франциска Пройс — Симон Шемпп.
Главными же фаворитами можно было назвать опытных итальянцев Доротею Вирер и Лукаса Хофера, которые регулярно принимают участие в рождественской гонке. Они же одержали победу в 2018-м. Побороться за золото намеревались и австрийцы Лиза Тереза Хаузер и Юлиан Эберхард. Обращал на себя внимание и украинский дуэт олимпийской чемпионки Виты Семеренко и чемпиона мира Дмитрия Пидручного.
Победа России в масс-старте
Россиян включить в число фаворитов было непросто, ведь отечественная сборная начала новый сезон Кубка мира не слишком удачно и пока не сумела завоевать ни одной медали. В частности, Павлова на этапах КМ в личных гонках не поднималась выше 13-го места, а Елисеев — выше 14-го.
и обеспечил России пятую победу в истории рождественских гонок. По данному показателю отечественные биатлонисты догнали норвежцев. Немцы же довольствовались вторым и третьим местами. Пройс и Шемпп выиграли серебро, а Херрман и Долль — бронзу.
